Née en 1876, Anne Noufflard est à l’origine du travail social hospitalier. Influencée par le travail social américain, Anne Noufflard va participer à la mise en place des premiers services sociaux des hôpitaux en devenant la directrice du service social des Hôpitaux de Paris.

Anne Noufflard, appelée parfois Annie, naît le 31 mai 1876 à Louviers dans le département de l’Eure. Elle est la fille de Henri Mathieu (1846-1915), marchand de draps et Louise Victoria Hallé, (1848-1919) de nationalité anglaise. La famille Noufflard est très enracinée à Louviers où elle est présente depuis un siècle et y gère une production réputée. Par son père, Anne descend d’une famille d’industriels actifs dans la draperie à Louviers entre les XIXe et XXe siècles. Par sa mère, elle est la petite-fille du compositeur britannique Charles Hallé, pianiste de renom. Parmi sa parenté se trouve également Algernon Sartoris, son beau-frère, qui est le petit-fils du président américain Ulysses S. Grant.

Anne Noufflard grandit au milieu d’une famille de six enfants dont Charles (1872-1952) qui reprendra l’affaire familiale après leur père. Charles est également administrateur colonial, il est gouverneur durant les années 1910 de ce qui deviendra le Bénin. Il occupe ce poste après notamment un passage par le Gabon. Il est une figure de proue de la colonisation en étant notamment président de la Ligue coloniale de la Jeunesse, organisation défendant l’œuvre colonisatrice.

La future travailleuse sociale passe sa jeunesse dans la propriété familiale puis part vivre à Paris dans les années 1890 où sa famille possède une dépendance boulevard Flandrin. La correspondance de la famille Noufflard nous apprend que la famille possède de nombreux liens notamment avec le monde anglo-saxon indépendamment des origines britanniques de la mère, Louise.

Au sortir de l’enfance, Anne Noufflard ne se destine pas à l’accompagnement médico-social. À partir des années 1890, elle commence à se faire une réputation dans le domaine de l’art. Elle produit des aquarelles ou des bijoux. Elle expose entre 1899 et 1904 à plusieurs reprises auprès de la société nationale des beaux-arts. Anne Noufflard devient un visage familier de l’Art Nouveau dans le domaine de la bijouterie. Elle est souvent nommée dans des revues spécialisées qui évoquent son travail et sa minutie. Elle poursuivra sa carrière artistique durant toute la Belle Époque.

En parallèle, elle devient en 1910 membre de l’association des Dames Françaises. Cette institution, créée en 1879 par le Dr Duchaussoy, est rattachée à la Croix Rouge française. Le but de cette fondation est notamment de contribuer à la formation d’infirmières qui interviennent lors de catastrophes naturelles ou de conflits. C’est d’ailleurs lors de la Première Guerre mondiale qu’Anne Noufflard montre ses compétences de soignante. Elle s’engage à l’hôpital de triage de Braine dans le département de l’Aisne. En 1915, elle obtient la croix de guerre pour son action à l’égard des blessés du conflit. Elle quitte cependant le front pour retourner à Paris où elle participe à la lutte contre la tuberculose en 1917.

Elle entre en contact avec la Croix Rouge américaine qui développe de nouveaux outils dans les hôpitaux français. Sa connaissance de l’anglais, sa parfaite connaissance du système hexagonal et son réseau seront des atouts pour aider Anne Noufflard dans son travail avec la Croix Rouge américaine. Cette dernière organisation développe des services sociaux dans les hôpitaux parisiens principalement dans les maternités et les services de lutte contre la tuberculose. Anne Noufflard est au cœur de l’action, elle participe à la mise en place de ces services. Elle s’occupe en parallèle de la lutte contre la tuberculose participant à l’isolement des malades et l’amélioration de la condition de ces patients. Son action est saluée par la presse comme en atteste un article du Chicago Tribune and the Daily news, journal américain produit en Europe.

A la fin du conflit, les fonds américains s’arrêtent, les professionnelles françaises s’organisent. Après 1918, Anne Noufflard soutient une de ses amies, Joséphine Getting et le Dr Richard Cabot dans leur projet de reprendre les activités de la Croix-Rouge américaine. Richard Cabot, médecin américain servant dans l’armée américaine, agit lui-même sous l’influence de plusieurs travailleurs sociaux états-uniens. Il fonde en 1905, le premier service social hospitalier au monde. Richard Cabot repart vers 1919 dans son pays. Néanmoins, son rôle mais surtout celui de Josephine Getting et Anne Noufflard débouchent en 1921 sur la création du Service social hospitalier (SSH).

Dans sa thèse de médecine, Marthe Kreps-Japy présente le SSH comme le prolongement du travail entrepris quelques années auparavant par les Américains à Paris. Le SSH garde également un caractère indépendant, n’étant pas une partie de l’hôpital mais constituant un service à part entière. Il intervient auprès des services de maternité, de pédiatrie et de tuberculose. La thèse met en lumière le rôle d’Anne Noufflard qui « reçoit les rapports des assistantes, elle assure la liaison du « Service Social » et des assistantes dans les hôpitaux, se tient en contact avec les médecins ; c’est elle qui entre en rapport, quand il y a lieu, avec l’Assistance Publique ou l’Office Public
d’Hygiène Sociale du Département de la Seine. » Elle possède également pour mission de vérifier le travail effectué par les travailleuses.

Le SSH s’étend rapidement d’abord au sein du monde hospitalier. Le Dr Rist rappelle en 1925 dans la revue « Foi et Vie » qu’il existe à Paris « 34 services hospitaliers dont les chefs ont pour collaboratrice une assistante sociale ». Il reçoit des subventions de la commune mais également des dons. En 1938, le SSH emploie 157 assistantes sociales réparties dans 127 services hospitaliers parisiens. Entre ces deux dates, le modèle des assistantes sociales s’est diffusé dans toutes les strates de la société.

En 1923, en tant que directrice des services sociaux des Hôpitaux de Paris, Anne Noufflard participe à la conférence américaine du service social. Au cours des années suivantes, elle intervient à plusieurs conférences à Paris notamment pour évoquer son activité. Un de ses textes datant de 1928 est publié dans le magazine « Vers la santé ». Elle définit le travail social de l’hôpital :

«  Trop souvent la maladie est aggravée ou entretenue par des conditions sociales qu’il ignore, qu’il n’a pas le loisir de rechercher. Il faut que l’assistante complète son œuvre en lui apportant les éléments qui lui manquent et qui peuvent guider son choix parmi les divers traitements possibles. Agent de liaison par excellence, entre le malade et le médecin, elle est également l’agent de liaison entre le malade et les siens qu’elle visite en amie, interprétant pour eux l’état physique et mental du patient et, s’il y a lieu, le pronostic médical ; elle est enfin l’agent de liaison entre la famille et toutes les œuvres d’assistance, qu’elle doit connaître en détail et savoir utiliser. »

Ses connaissances du monde entier lui permettent de diffuser les savoirs d’autres pays, d’établir les éléments de comparaison avec la France avec aisance.

En 1938, Anne Noufflard est en Algérie où elle participe à la mise en place d’un service social dans un dispensaire de lutte contre les maladies vénériennes. Les collaboratrices de Mme Noufflard sont qualifiées de « visiteuses d’hygiène sociale ». Sa situation durant la Seconde Guerre mondiale n’est pas connue. Elle quitte Paris et décède le 16 mai 1963 à Louviers, sa ville de naissance.

LAHMAR-MARTINS Jordan (octobre 2026)

Sources

Cote 2E2671 des AD de l’Eure : naissances (1875-1878), commune de Louviers
L’association des dames Françaises et son activité en 1906 in Bulletin N°151, juillet 1907, Bulletin internationale des Sociétés de la Croix-Rouge.

Bulletin de l’Association des dames françaises / Croix-Rouge française, 1909 et 1910

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Divers journaux dont

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Le Mouvement sanitaire : organe officiel de l’Association des médecins hygiénistes français, 1927

Vers la Santé, 1 juillet 1923 et 1 octobre 1928